بعد أن ظهر طلب براءة اختراع قدمته شركة التكنولوجيا الصينية العملاقة Huawei Technologies Co. ، Ltd. المتعلقة بتصنيع أشباه الموصلات المتقدم ، في وقت سابق من هذا الشهر ، أوقفت شركة تايوانية متخصصة في بعض منتجات صناعة الرقائق الإمدادات إلى البر الرئيسي للصين. كانت براءة اختراع هواوي تتعلق بتصنيع الرقائق عبر الطباعة الحجرية للأشعة فوق البنفسجية المتطرفة (EUV) ، حيث أدت براءة الاختراع إلى تكهنات بأن الصين قد تكون قادرة على التحايل على القيود التي تمنعها من الحصول على أو بناء رقائق باستخدام التكنولوجيا الجديدة. الآن ، أوقفت شركة Gudeng Precision Industrial Co التايوانية ، التي تزود المعدات مثل الأقنعة لتصنيع EUV ، الإمدادات إلى الصين ، مشيرة إلى أن هذا ليس تعليقًا بل تأخيرًا مؤقتًا.
تتضمن عملية تصنيع الرقائق ، التي تستخدم مدخلات ومنتجات لا حصر لها من المواد الخام ، طباعة دوائر صغيرة على رقاقة سيليكون. تستخدم هذه العملية مصدرًا للضوء ، وتتمثل الميزة الرئيسية لـ EUV في طولها الموجي المنخفض مما يؤدي إلى سهولة طباعة الدوائر الأصغر. بالمقارنة ، كان على التقنيات السابقة مثل DUV الاعتماد على عدة محاولات للزخرفة لتحقيق نفس حجم الدائرة مثل آلة EUV مع محاولات نقش أقل.
يوجد في قلب هذه العملية قناع يحتوي على الأنماط التي تُطبع عليها هذه الدوائر. توضع هذه الأقنعة أسفل مصدر الضوء وفوق الرقاقة ، وبمجرد أن ينطلق الضوء من خلالها ، فإنها تحجب الضوء غير المطلوب وتمكّن من تصنيع الرقاقة.
شركة Gudeng Precision Industrial Co هي واحدة من أكبر مزودي البودات لهذه الأقنعة في العالم ولديها حصة سوقية مهيمنة عندما يتعلق الأمر بتصنيع EUV. وهي أيضًا واحدة من أكبر موردي TSMC لهذه المعدات الأساسية.
Gudeng Precision Industrial Co's EUV Pod. Image: Gudeng
نظرًا لأنه يمكن استخدام قناع واحد لرقائق متعددة ، يجب تخزينه ونقله بعناية بين آلات تصنيع الرقائق. لضمان عدم تلف المعدات الدقيقة أثناء التخزين والنقل ، يتم تخزين أقنعة EUV في الكبسولات. تم اعتماد معدات Gudeng أيضًا من قبل ASML ، الشركة الوحيدة القادرة على تصنيع آلات EUV.
ورد جودنج على تقارير إعلامية عن وقف النظام ، وأوضح أنه مؤقت بطبيعته. كما أكدت الشركة أنها مستمرة في تلقي الطلبات من الصين أيضًا. وهذا يجعلها واحدة من أولى الشركات المستهلكة لتصنيع أشباه الموصلات التي أوقفت الإمدادات عن الصين بعد أن كثفت الحكومة الأمريكية جهودها لمنع الصين من الوصول إلى التقنيات المتقدمة للاستخدام العسكري.
تعد الشركة واحدة من أفضل الشركات المصنعة لأجهزة EUV في العالم ، وبصرف النظر عن TSMC ، فإنها توفر أيضًا منتجات لكل من Intel و Samsung. في وقت سابق من العام ، كان Gudeng متفائلًا بشأن الإنتاج الضخم لـ TSMC البالغ 3 نانومتر ، والذي يعتقد من خلاله أنه سيشهد نموًا للعام ونصف العام المقبل. تشهد قرون EUV الخاصة بها ارتفاعًا في الطلب مع انخفاض حجم عقدة الترانزستور ، مع عمليات متقدمة مثل 3 نانومتر باستخدام ما يصل إلى ثمانية أضعاف عدد البودات مثل العمليات الأقدم التي يبلغ طولها 7 نانومتر.
وقد استفادت أيضًا من وتيرة الصين القوية في تطوير صناعة محلية لتصنيع الرقائق ، والمنتجات الأولية التي تقدمها للبر الرئيسي هي الكبسولات الموحدة (FOUPs). هذه مختلفة عن كبسولات EUV ، ويتم استخدامها لتخزين الرقائق. في الواقع ، تقوم الكبسولات بنقل الرقاقة داخل آلة تصنيع الرقائق للتأكد من أن البيئة الخارجية لا تلوث المنتج. تتوقع Gudeng أن تنمو إيراداتها الصينية بنسبة 40 ٪ ، ويعتقد أن الشركة تسيطر على نسبة مماثلة من السوق في البلاد أيضًا.